Советский Комитет госбезопасности обеспокоен активностью ЦРУ. Американцы пытаются выведать секреты лаборатории, где под руководством нобелевского лауреата Николая Басова создают лазерные системы для защиты от ракет. Чтобы противодействовать угрозе, было принято решение о проведении специальной операции.
Полковник КГБ Валентин Симагин находит подходящего кандидата. Им становится Ким Никаноров, ранее работавший в этой лаборатории, а теперь промышляющий валютными спекуляциями. Задача Никанорова — через свои контакты начать передачу американцам тщательно подготовленной ложной информации о реальных успехах учёных.
